色の知覚

ねらい

「赤いリンゴ」と言うとき、私たちは「リンゴは赤い」と思っている。でも、これは正確ではない。リンゴ自体に「赤」という性質がしみ込んでいるわけではない。色は、光と目と脳の三つがかりで作る“感覚”だ。

このクエストのねらいは二つ。一つ、色がどこから生まれるのかを知ること。二つ、色を扱うときに必ず出てくる二つの仕組み――画面の色（RGB）と印刷の色（CMYK）――が、なぜ別物で、なぜ食い違うのかを、理由ごと身につけることだ。これが分かると、「画面ではきれいだったのに、印刷したらくすんだ」という制作の事故を、感覚ではなく理屈で説明できるようになる。

色は「物の性質」ではない —— 光の波長を目が拾っている

まず、いちばん土台の話から。私たちが「光」と呼んでいる、太陽や電球から来るもの。あれは、まっすぐ進む見えない波だ。そして波には波長（波の山から次の山までの長さ）がある。この波長の違いが、色の正体だ。波長が長い光を目が拾うと「赤っぽい」感覚になり、短い光を拾うと「青っぽい」感覚になる。

これを最初に実験で示したのが、アイザック・ニュートンだ。1666年ごろ、彼は暗い部屋で、細いすき間から入る太陽光をプリズム（三角形のガラス）に通した。すると、白く見えていた光が、虹の七色に分かれて壁に映った。つまり――白い光は、はじめから多くの波長が混ざったものだった。 プリズムはそれを波長ごとに分けただけだ。注意してほしいのは、ニュートンが示したのは「いろんな波長が混ざっていた」ことであって、「色という感覚が光の中に入っていた」ことではない。波長が「色」という感覚に変わるのは、このあと見るとおり、最後は目と脳の仕事だ。ニュートンはこの実験を『光学（Opticks）』(1704) でまとめた。

ここで大事な追加が一つ。波長を「色」に変えているのは、最後は脳だ。目の奥には、光を感じる細胞があり、特に色を見分ける細胞（錐体／すいたい）は、長い波長・中くらいの波長・短い波長の三種類に反応する。そして、長い波長は“赤っぽい”、中くらいは“緑っぽい”、短い波長は“青っぽい”感覚につながる。 脳は、この三種類がどれくらい反応したかの「組み合わせ」を読んで、色を決める。だから――同じ物でも、光が変われば波長が変わり、色も変わる。夕方のリンゴが昼と違って見えるのは、これが理由だ。色は物に固定された性質ではなく、そのつど計算される感覚なのだ。

色の三属性 —— 色相・明度・彩度の三本の物差し

色を「なんとなく」ではなく正確に言うには、物差しがいる。その物差しが三属性だ。どんな色も、この三つの数字で言い表せる。バラバラに見える色を、三本の軸で整理する道具だと思えばいい。これを体系立てたのが、アメリカの画家・教師アルバート・マンセルで、著書『A Color Notation』(1905) にまとめた。今の色の表し方の土台になっている。

三本の物差しはこうだ。

• 色相（しきそう／いろあい） … 赤・黄・緑・青…という「色味の種類」。波長の違いそのもの。
• 明度（めいど／あかるさ） … その色の明るい・暗い。白に近いほど高く、黒に近いほど低い。
• 彩度（さいど／あざやかさ） … 色味の強い・弱い。鮮やかなほど高く、灰色に近づくほど低い。

なぜ三つに分けると良いのか。一つの軸だけ動かせるからだ。「もう少し落ち着かせたい」なら彩度だけ下げる。「暗すぎる」なら明度だけ上げる。色味（色相）はそのままに。三属性を知らないと「なんか違う」としか言えないが、知っていれば「彩度が高すぎる」と原因を一語で名指しできる。これは前章の「恣意性を殺す」の、色における実装だ。

加法混色（RGB）—— 光を“足して”白に近づく

ここから、色を扱う二つの仕組みに入る。一つ目が加法混色（かほうこんしょく）。光そのものを混ぜる方式で、スマホ・PC・テレビの画面はすべてこれだ。

仕組みはこう。画面は、ごく小さな赤(R)・緑(G)・青(B)の三つの光の点でできている。これを目が混ぜて一つの色に感じる。ポイントは、光は足し算だということ。何も光っていない状態は真っ暗＝黒。そこに赤と緑と青の光をぜんぶ足して最大にすると、白になる。光を足すほど明るくなるから「加法（足す）」と呼ぶ。この三色を光の三原色という。Webで色を #FF0000（赤）のように書くのも、このR・G・Bの強さを数字で指定しているだけだ。

なぜ赤・緑・青なのか。さっきの図3を思い出してほしい。人の目には、長い波長・中くらい・短い波長に反応する三種類の細胞があり、それぞれ「赤・緑・青っぽい」感覚につながっていた。赤・緑・青の光は、ちょうどこの三種類をそれぞれ刺激する。だから、この三色の光の強さを変えるだけで、目をだまして「あらゆる色」を作れる。画面が三原色でできているのは、人間の目の作りに合わせた結果なのだ。この「目は三種類で色を見る」という考え（三色説）は、トマス・ヤング(1802) が唱え、ヘルマン・フォン・ヘルムホルツが発展させた（ヤング＝ヘルムホルツの三色説）。

減法混色（CMYK）—— インクで光を“引いて”黒に近づく

二つ目が減法混色（げんぽうこんしょく）。インクや絵の具を混ぜる方式で、印刷物・紙・絵はすべてこれだ。そして、ここが加法混色と正反対になる。これが「画面と印刷で色が違う」の核心だ。

まず大前提。紙そのものは光らない。私たちが印刷物を見られるのは、部屋の光が紙に当たって、はね返ってくるからだ。ここでインクの役目は何か。インクは、当たった光のうちある波長を吸い込んで、捨てる。残った（はね返ってきた）波長だけが目に届いて、色に見える。たとえば赤いインクは「赤以外の波長を吸い込み、赤だけ返す」。つまりインクは、白い光から色を引き算しているのだ。だから「減法（引く）」と呼ぶ。

引き算だから、出発点も逆になる。加法混色は「黒（光ゼロ）」から始めて足すほど白に近づいた。減法混色は「白い紙」から始めて、インクを重ねるほど暗くなっていく。光をどんどん吸い取るからだ。印刷の三原色はシアン(C＝青緑)・マゼンタ(M＝赤紫)・イエロー(Y＝黄)。この三色には、それぞれ吸う相手がいる。シアンは赤を、マゼンタは緑を、イエローは青を吸う。 だから三つ重ねると、赤・緑・青を全部吸い取り、返る光がゼロ＝理屈では黒になる。図5（足すと白）の、ちょうど裏返しだ。ところが実際のインクでは、純粋に吸いきれず、濁った焦げ茶にしかならない。そこで、はっきりした黒を出すために黒(K)のインクを別に足す。これがCMYKだ（KはKey plate＝黒の版に由来）。

なぜ画面と印刷で色が違って見えるのか

ここがこのクエストの肝だ。同じ「赤」を指定しても、画面と印刷で違って見える。これは誰かのミスではなく、仕組みがそもそも逆向きだから起きる、避けられない現象だ。

理由は二つある。一つ目は、いま見た足し算と引き算の違い。画面は光を自分で出して「足す」。印刷は外の光を「引く」。出発点（黒スタートか白スタートか）も、混ぜる三原色（RGBかCMYKか）も逆だ。だから、ある色を画面で作る道筋と、インクで作る道筋は、まったく別物になる。

二つ目は、作れる色の範囲（色域／しきいき）が違うこと。色域とは「その方式で表現できる色の全部」のこと。光を直接出すRGBのほうが、インクで光を引くCMYKより広い。特に、鮮やかな緑や青、明るいオレンジは、画面では出せても、インクでは再現しきれない。だから――画面の鮮やかな色を印刷に回すと、CMYKで出せる範囲まで自動的に引き戻され、くすんで見える。これが「画面ではきれいだったのに」の正体だ。

だから制作では、こう備える。最後に紙に出すなら、最初からCMYKを意識して色を選ぶ。 画面だけで完結するWebやアプリならRGBでよい。両方に出すなら、画面の鮮やかさに頼りすぎないことだ。入稿（印刷所にデータを渡すこと）の段でRGBのまま渡すと、自動でCMYKに引き戻されてくすむ。理屈を知っていれば、「印刷したらくすんだ」を事故ではなく予測できる現象として、先回りできる。

まとめ —— 一本の線でつながっている

最後に、ここまでを一本の線でつなぐ。出発点は「色は物の性質ではなく、光の波長を目と脳が読んだ感覚」だった。その感覚を整理する物差しが三属性（色相・明度・彩度）。そして、その色を作る方法が二つあり、光を足すRGB（画面）と、光を引くCMYK（印刷）は正反対だから、食い違って当然――こうつながる。

譜例

棚（design-gallery）で、実際のサイトや作品の配色を見て、本文の三属性（色相・明度・彩度）でその色を言い表せるか試してみよう。

• 棚：配色の実例を見る

見るときは、強調に使われている一色について「色相は何色か」「明度は高いか低いか」「彩度は鮮やかか抑えめか」を、三つの言葉で言ってみるとよい。

練習・チェック

1. 身のまわりの「色」を一つ選び、三属性で言い表してみよう。例：「このノートは、色相は青、明度は低め、彩度は抑えめ」。三つの言葉で言えれば、もう「なんとなく」ではない。
2. 画面が黒からスタートして白へ向かい、印刷が白からスタートして黒へ向かう理由を、一文で言えるか。（ヒント：足すのか、引くのか）
3. 友達が「画面ではきれいな緑だったのに、印刷したらくすんだ」と困っている。何が起きたのかを、「色域」という言葉を使って説明してみよう。